提起国产汽车工业，很多人的第一印象是起步比较晚、缺少技术积累，国产车总体质量比不上进口车或者合资车。这种印象虽然不能说错，但也不是完全正确。

就时间而言，早在1928年我们就曾造出了国人自己的民生牌汽车，从时间上来看并不算晚，这有别于我国直到50年代才自己的汽车的固有认识。就自主化程度而言，民生汽车全车600多个零件中，有400多种是我们自己研制的，国产化率超70%，这在当时汽车工业几乎为零的条件下，是不可想象的。

我国造出的第一台车其实是75型载货汽车，出自东北辽宁迫击炮厂。辽宁迫击炮厂的前身是奉天迫击炮厂。奉天迫击炮厂是1922年张作霖一手打造的，专业生产枪炮、子弹、炸药等弹药，供应奉系军阀。1928年，东北易帜后，北伐结束，南北趋于和平。这个时候，东北对武器的需求不再那么强烈，在厂长李宜春等人建议下，奉天迫击炮厂由此发展工业，摇身一变为辽宁迫击炮厂。既是发展工业，李宜春等人的第一项任务就是生产自己的汽车。

后来，张学良提出了生产载重卡车的思路。在张学良看来，国家贫弱，很大一部分原因在于交通不畅，物资得不到及时供应。于是在张学良的授意下，李宜春很快开始了制造载重汽车的宏伟计划。

当时，我国制造汽车是没有任何经验的，李宜春等人如何开始呢？答案就是防制。他们先从美国买来了瑞雷号载货汽车零部件，然后在厂内自行组成车。如此反复试装，他们初步掌握了汽车设计和制造技术。

我们知道制造汽车是一项系统工程，涉及资金、人员、技术等方方面面。李宜春在反复试验的同时，张学良也没闲着，他下拨了80万元，并聘请了一批专业技术人员。这些人员经过不断的研究，终于在1931年6月75型载货汽车问世，成为我国第一辆国产汽车。如前所讲，民生汽车的零部件都是自行设计生产的，除了发动机、电器装置从国外进口外，这在当时实属不易。

也正因于此，75型载货汽车问世引起了很大反响，国人纷纷奔走相告，人人欢欣鼓舞。作为我国第一辆车，75型无疑是成功的。如果照此路子下去，我国的汽车工业或可一路发展。但不期想，东北后来爆发了“九一八”事变。张学良丢失东北，民生工厂被占领，40余量未组装成车的零部件，均被侵华日军掠夺一空，75型载货汽车量产计划功亏一篑。

值得一说的是，民生工厂所有这些零部件和半成品落入日本军方后，被组装成31C型卡车，后来又被一家纺织机械公司接手，从此这家公司进军汽车领域。三年后，这家纺织机械公司摇身一变为丰田汽车工业株式会社。当然，后面的事大家都知道了。